Autrefois ,chaque motif de
henné ou presque ,avait une signification bien précise, que ce soit en Inde ,dans des pays arabes ou en Afrique .Dans ces régions ou les femmes s'avancent souvent voilées mains et pieds
constituaient alors la seule partie visible de leur corps .
Elles
se servaient donc du henné pour délivrer des messages aux hommes , parfois très coquins.
Langage
de séduction ,le henné constituait également une barrière de protection contre les
mauvais sorts et les démons .Il existe tout une symbolique autour de
se thème .En fait ,le motif au henné n'était jamais réellement
innocent .
Malheureusement
,ces significations se sont perdues avec le temps . Transmises oralement de
génération ,il semble qu'elles n'aient pas survécu à la modernité XXe siècle. Aujourd'hui ,dans la plupart
des civilisations du henné, les dessins on un but essentiellement artistique et esthétique .
Quelques
motifs conservent cependant une forte charge symbolique . Au Maroc , par exemple ,les rosaces symbo-
Lisent
souvent la vie , tandis que le point représente le centre ,l'origine, le foyer. Le cercle, lui signifie l'absolu.
Lors
des mariage ,il est d'usage de dessiner sur la paume droite de
la mariée un œil pou la protéger des mauvais influences . De même
,un an après son mariage , les parents
de la jeune épouse lui offre une séance de henné au cours de laquelle la Hannayat dessinera
un Wafk, carré magique , symbole de stabilité.
Au
Pakistan ,il est de coutume ,pour les mariages ,d'introduire dans le dessin les lettres du prénom de l'époux .
La
capacité de ce dernier à les retrouver ou non indiquera qui portera la culotte dans le mariage.
En
Inde ou le henné est aussi bien
musulman qu 'hindou ,certains symboles sont encore très vivaces .
Quelques
un sont religieux ,d'autre sont partagés par les deux communautés .
Ainsi
la fleur de mangue est une marque de félicité pour les deux communautés.
Elle
est très souvent représentée lors des mariages .Autrefois
motif répandu , le paon , animal national de l'Inde .
Quant
au lotus , il constitue sans doute
l'un des symboles les plus connus de Asie .
Ses
significations sont multiples . Il représente aussi bien la
compassion que la pureté .
Car
il s'élève, immaculé au dessus des eaux des étangs , vers le ciel . Il est à l'image de l'esprit sortant de la
matière impure du corps .
Certains
symboles sont plus spécifiquement hindous .C'est le cas pour l' aum,
syllabe sacrée des hindous ,qui signifie à peu près "je fais révérence". Composée de trois sons,
elle est censée contenir tous
les sons qui peuvent être prononcés .
Elle
symbolise donc l'unité du cosmos… De plus , elle est souvent associée à Ganesha,
une divinités les plus populaire de la théogonie indienne.
Certains
symboles perdurent donc. Cependant ,la dimension esthétique des motifs semble de plus en plus l'emporter ,aussi bien en
Inde qu'au Maroc . Or ,ces deux régions constituent les derniers bastions de la tradition
symbolique du henné . Mais les faits sont déjà en train d'évoluer puisqu'il
n'est plus rare de retrouver des motifs de fleurs de mangue sur des catalogues des hannayats qui officient
dans les souks de Marrakech.
Les
civilisations du henné tendent de plus en plus à s'uniformiser et perdre
leur spécificité.
Ce
qui serait bien dommage.
-Anita
Abdoulhoussen*
*Article de Presse du Magasin "Sur La Route" (juin 1997) rédigé
par Anita Abdoulhoussen.